地圖的定義

在日常生活中，大家都見到過一些地圖，什么是地圖，一般認為：地圖是根據(jù)一定的法則，按選擇的縮小比例，把地球表面的物體和現(xiàn)象表示在平面上的圖件。地圖與地面寫景圖或地面照片不同，它具有嚴格的數(shù)學基礎，科學的符號系統(tǒng)，完善的文字注記

規(guī)則，并采用制圖綜合原則科學地反映出自然和社會經濟現(xiàn)象的分布特征及其相互聯(lián)系。上述定義確切地說明了地圖不同于地面寫景圖或地面照片的特性，所以地圖在建設、經濟建設和人民生活中，都具有重要的作用。

我們知道，地球橢球面是不可展面，測繪地圖時，首先必須將地球表面化算到極近似于該面的旋轉橢球面上，然后再將旋轉橢球表面描寫到平面上，這個過程是用數(shù)學公式來表示和解決的；它是構成地圖的基礎（經緯線、坐標網(wǎng)），這就是地圖的數(shù)學法則，

亦稱數(shù)學基礎。

地圖的數(shù)學基礎，還表現(xiàn)在各種地物的位置、形狀和大小，都是根據(jù)測算決定的；這就使地圖具有足夠的精度，來滿足各方面使用地圖的要求。

測繪或編制地圖時，要根據(jù)相應的圖式，按規(guī)定的符號來表示地球表面的一切物體和現(xiàn)象。用符號的好處很多，它不但把地面上有形的地物、地貌根據(jù)需要清楚地表現(xiàn)出來，使地圖內容主次分明清晰易讀，而且能把無形的東西如地磁、流速、高程、地名等

反映在地圖上。這是航攝照片所辦不到的，因為航攝照片不能反映出地表面上的無形現(xiàn)象，同時在內容上也主次難分，沒有用符號顯示地圖內容那樣清楚。

地圖的另一特性是內容的綜合。綜合包括取舍和概括兩種意思。隨著地圖比例尺的縮小，表示在地圖上的各種要素的容量也要隨之而減少，這是取舍和概括地圖內容的主要原因。一般說來，比例尺較小的地圖，內容要簡略一些，因為地圖的負載量有一定的

限度；當然，地圖的用途和地區(qū)的情況對內容也有決定性的作用。因此綜合的體現(xiàn)，就是地圖的內容要根據(jù)一定的要求，經過選擇舍去次要的突出主要的，同時概括出景觀的基本特征。

專題地圖的分類

專題地圖是突出反映一種或幾種主題要素的地圖。地圖的主題要素是根據(jù)專門用途的需要確定的，它們應表達得很詳細，其他的地理要素則根據(jù)表達主題的需要作為地理基礎選繪。作為主題的專題內容，可以是普通地圖上固有的要素，例如作為行政區(qū)劃圖

主題的境界線和行政中心，作為地勢圖主題的地貌等；但更多的是普通地圖上沒有的，屬于部門需要的內容，例如工業(yè)經濟圖上的企業(yè)生產能力和各種經濟指標，地質圖上的地層界線、巖性和巖相標志等。

（四）等高線的特性

根據(jù)前述用等高線表示地貌的情況，可以歸納等高線的特性如下：

（1）在同一條等高線上的各點，其高程相等；

（2）等高線必定是一條閉合曲線，不會中斷，由于一幅圖所示的范圍有限，如在幅內不閉合，則在相鄰圖幅內仍終自成閉合；

（3）一條等高線不能分叉為兩條；不同高程的等高線，不能相交或者合并成一條；在懸崖處的等高線雖然相交，但必須有兩個交點；

（4）等高線愈密則表示坡度愈陡，等高線愈稀則表示坡度愈緩，等高線之間平距相等則表示坡度相等；

（5）經過河流的等高線不能直接跨越而過，應該在接近河岸時，漸漸折向上游，直到與河底等高處才能越過河流，然后再折向下游漸漸離開河岸；

（6）等高線通過山脊線時，與山脊線成正交，并凸向低處；等高線通過山谷線時，則應與山谷線成正交，并凸向高處。